La oss finne ut: er en tomat et bær, en grønnsak eller en frukt?

Bær eller grønnsak?

Vi er vant til å kalle avlingene vi dyrker i hagene våre for «grønnsaker». Tomater er nettopp der de vokser. Den russiske ordboken definerer enhver urteaktig plante med spiselige deler som en grønnsak – dette kan inkludere blader, stilker, frukt, løker eller røtter. Tomaten passer perfekt til denne definisjonen. Selve planten kalles en tomat, mens frukten kalles en tomat. Derfor er en tomat en grønnsak.

Botanikere kaller tomatfrukter for bær fordi de skjuler kjøttfull fruktkjøtt og frø under det tynne skallet. Det er slik de beskrives i vitenskapelig litteratur.

Bær er:

• kjøttfulle, som appelsiner og meloner;
• tørr, som bønner og nøtter;
• steinfrukter, som kirsebær og plommer.

En tomat er tydeligvis et kjøttfullt bær, akkurat som epler og pærer. Dette språklige spørsmålet blir stadig mer forvirrende – av en eller annen grunn kaller vi epler, pærer og appelsiner for frukt.

Bær er et botanisk begrep, mens ordene grønnsak og frukt brukes fra et kulinarisk perspektiv.

Vi spiser grønnsaker rå eller kokte som en del av hovedretter (dvs. salte), men frukt er reservert til dessert. Siden tomater ikke spises med sukker, anser vi dem trygt som grønnsaker.

Så hva er en frukt? Det er et lånord som kom inn i russisk språk tidligst på 1700-tallet. På engelsk refererer dette ordet vanligvis til enhver frukt som dyrkes på en plante. Fra dette perspektivet kalles frukten til en tomat, et eple eller en potet (de grønne, uspiselige) en frukt. Så en tomat er samtidig et bær, en grønnsak og en frukt. For en språklig kuriositet!

Tomatfrukten, det vil si tomaten, er ikke bare velsmakende, men også veldig sunn. Den inneholder en enorm mengde vitaminer og mineraler som gir vitalitet og kurerer mange plager. Det høye kaliuminnholdet gjør denne frukten viktig for å bekjempe hjerte- og karsykdommer, spesielt for å forebygge dem. Mengden vitamin C i tomater er sammenlignbar med mengden i sitroner.

Regelmessig inntak av tomater bidrar til å eliminere skadelig kolesterol, forbedrer tarmfloraen og øker kroppens motstandskraft mot mange smittestoffer. De organiske syresaltene i tomater gjennomgår en rekke endringer etter at de er absorbert av magen, og binder overflødig syre og forhindrer kroppens aldring.

Denne fantastiske frukten, både næringsrik og kalorifattig, forhindrer gallestagnasjon og bryter ned fett, og fremmer dermed vekttap og foryngelse. Den senker blodtrykket, forhindrer blodpropp og forhindrer blodfortykkelse.

Litt historie

Amerika regnes som tomatenes fødested. Ville varianter av denne planten sies fortsatt å finnes i Sør-Amerika. Christopher Columbus introduserte dem for europeere på 1400-tallet. Lokalbefolkningen kalte frukten som fascinerte oppdageren noe sånt som «tomatl», derav navnet på avlingen – tomat. Ordet «tomat» ble laget av italienerne, som kalte tomaten «gulleple». Imidlertid anså europeerne lenge denne frukten som uspiselig; den ble dyrket til prydformål og prydet hagelysthus, drivhus og vinduskarmer. I et par århundrer dyrket Europa planten, uvitende om at de vakre fruktene var smakfulle og sunne, ettersom Bibelen ikke nevner dem.

Den eldste kjente tomatoppskriften ble funnet i en kokebok trykt i Napoli i 1692.

På 1700-tallet ble spørsmålet om spiselighet løst til fordel for tomater; de ble spiselige og nådde til og med Russland. Men i begynnelsen ble avlingen dyrket utelukkende for pynt – fruktene modnet aldri helt, noe som gjorde det umulig å sette pris på smaken ordentlig.

Takket være agronomen Bolotov begynte man å dyrke tomater i hager med frøplanter spesielt til spising. De ble ansett som en grønnsaksavling. Dermed oppdaget russisk mat tomater, og snart begynte de å bli servert med kjøtt og fisk.

Det er vanskelig å si i dag hvem som først oppfant tomatsaus; italienerne og franskmennene gjør krav på palmen, men hele verden liker å konsumere et bredt utvalg av sauser, puréer og gravier laget av tomater.

Spørsmålet om hvorvidt tomater regnes som frukt, grønnsaker eller bær var så presserende at USAs høyesterett avgjorde det i 1893. Løsningen på dette tilsynelatende rent språklige spørsmålet bestemte tollbeløpet. USAs høyesterett slo fast at tomater ble ansett som grønnsaker, til tross for at botanikere kaller dem frukt (dvs. bær). Det sier seg selv at frukt, i motsetning til grønnsaker, ikke var tollpliktig.

Mer enn hundre år senere, på et annet kontinent, dukket det samme spørsmålet opp igjen. Selv om tomater ofte omtales som grønnsaker verden over og bær i vitenskapelig litteratur, ble ikke spørsmålet ansett som løst på lovgivningsnivå. I 2001 bestemte relevante myndigheter i EU at tomater er frukt. Dette har sannsynligvis også implikasjoner for tollsatser. Så hvis noen fra Roma skulle bringe tomater til Washington, ville de gå fra frukt til grønnsaker under den transatlantiske flyturen.

En merkelig kasuistikk lar spørsmålet om navn stå åpent. Men dette hindrer ikke tomater i å bli dyrket over hele verden. Det finnes over 10 000 kjente varianter av denne avlingen. Tomater spises ferske, kokte, stekte, saltede, hermetiske, syltet, tørket og brukes til å lage juice, sauser og cocktailer. Deres næringsverdi, overflod av gunstige elementer og positive innvirkning på menneskers helse forklarer hvorfor tomater dyrkes i de fleste hager og sommerhus, i drivhus, vinterhager og til og med på loggiaer og vinduskarmer.

Videoen «Hva er et bær?»

Se denne engasjerende og informative videoen, så forstår du hvorfor en tomat etter sigende er et bær.